San Pio da Pietrelcina, il santo del 23 settembre: «Un povero frate che prega»
Padre Pio dedicò la sua vita alla preghiera, alla confessione e all’assistenza dei sofferenti. Morì il 23 settembre 1968 e fu proclamato santo da Giovanni Paolo II nel 2002
ALESSANDRIA – Il santo del giorno, mercoledì 23 settembre, è San Pio da Pietrelcina, una delle figure religiose più conosciute e venerate del Novecento. Frate cappuccino e sacerdote, legò gran parte della propria vita a San Giovanni Rotondo, dove accolse migliaia di fedeli e maturò anche il progetto della Casa Sollievo della Sofferenza.
Nato in una famiglia di contadini, manifesta fin da bambino il desiderio di diventare frate. A 16 anni entra nel noviziato dei Frati Minori Cappuccini a Morcone, scegliendo il nome di Fra Pio. Nel 1910 viene ordinato sacerdote e, sei anni più tardi, raggiunge il convento di Santa Maria delle Grazie a San Giovanni Rotondo.
«La preghiera è la migliore arma che abbiamo»
Padre Pio trascorre molte ore della giornata amministrando il sacramento della Confessione, mentre al centro della sua missione sacerdotale pone la celebrazione della Messa. Di sé dice semplicemente di essere «un povero frate che prega». Alla preghiera attribuisce un valore fondamentale: «La preghiera è la migliore arma che abbiamo, una chiave per aprire il cuore di Dio».
La sua esperienza spirituale è segnata anche dalle stimmate e da sofferenze che Padre Pio interpreta alla luce della Passione di Cristo. Nel 1948 avviene inoltre un incontro destinato ad assumere un significato particolare: Padre Pio confessa il giovane sacerdote polacco Karol Wojtyła, che trent’anni più tardi diventerà Papa Giovanni Paolo II.
La Casa Sollievo della Sofferenza
La sua opera non si limita alla dimensione spirituale. Padre Pio dedica un forte impegno anche all’assistenza dei malati e delle loro famiglie.
Nel 1956 viene inaugurata la Casa Sollievo della Sofferenza, struttura ospedaliera che il frate definisce «la pupilla dei miei occhi». Un progetto nato con l’obiettivo di unire assistenza sanitaria e attenzione alla persona.
La morte e la canonizzazione
Padre Pio muore nella notte del 23 settembre 1968, all’età di 81 anni. Proprio questa data è stata scelta per la sua memoria liturgica. Dopo la beatificazione del 1999, il 16 giugno 2002 Giovanni Paolo II lo proclama santo. Durante la canonizzazione, il Pontefice ricorda la sua vita come una testimonianza di fede vissuta attraverso la preghiera, il servizio e la vicinanza alla sofferenza.
